Montenegro op z’n mooist: op vakantie aan de Baai van Kotor

De pittoreske Baai van Kotor in Montenegro wordt ook weleens de zuidelijkste fjord van Europa genoemd. En wees er maar zeker van: die is minstens even indrukwekkend als de fjorden in Noorwegen zelf. Omwille van z’n hoge culturele waarde pronkt de Baai van Kotor zelfs in z’n geheel op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De oevers liggen er dan ook rijkelijk bezaaid met schilderachtige plekjes als Herceg Novi, Porto Montenegro, Tivat, Perast en uiteraard Kotor zelf. Voldoende ingrediënten dus voor een zomerse vakantie in Montenegro.

Last updated on juli 13th, 2026

“Schnaps?” We zijn nog maar net aangekomen in Stara Vinska Kuca – ‘Het Oude Wijnhuis’ – of eigenaar Vesko biedt ons al meteen een pittig welkomstdrankje aan. We kunnen z’n brede glimlach en puppy-ogen maar moeilijk weerstaan, dus kapen we elk een dwergglaasje van het dienblad weg en kappen het kruidige goedje in een whiplashbeweging achterover.

Ik voel de likeur zo langs m’n slokdarm een weg naar beneden branden. Mochten er nog ziektekiemen in m’n lijf zitten, dan zijn die er nu wel geweest. “Zelfgemaakt!” klopt Vesko zichzelf trots op de borst. Dat doet hij in zijn eigen geïmproviseerde stokerij, in de garage achter het oude wijnhuis. Eén ding is zeker: op deze manier belooft het wel een érg leuke avond te worden.

Wat te doen aan de Baai van Kotor?

1. Herceg Novi: boottocht naar de Blauwe Grot en een verlaten duikbootbasis

Maar laten we eerst even terugkeren naar het prille begin van de dag. Die starten we in Herceg Novi, een erg populaire badplaats in Montenegro. Ook in de tijd van het voormalige Joegoslavië genoot Herceg Novi reeds naam en faam. Zelfs de toenmalige Joegoslavische president Tito had er een buitenverblijf: Villa Galeb. Hoewel er nog steeds heel wat gebouwen uit het communistische tijdperk dateren, ontbreekt het zeker niet aan charme in Herceg Novi. Er is een klein maar gezellig oud stadscentrum, een fort uit de 16^e eeuw en een fraaie promenade langsheen de kust.  

Aan de voet van het fort schepen we in voor een boottocht naar de Blauwe Grot. Die ligt weliswaar een flink eind buiten de Baai van Kotor, ingekapseld in de Adriatische kust. Hoe verder we de baai uitvaren, hoe ruiger de golven worden. De kleine motorboot is een speelbal van de Adriatische Zee en wipt wispelturig op en neer. Niet meteen mijn ding, maar we overleven het wel.

Rechts van ons passeren we het zuidelijkste puntje van Kroatië, met daarop een vervallen fort: Ponta Oštro. Vervolgens varen we rond een eiland dat amper een scheet groot is, met daarop het cirkelvormige Fort van Mamula. Dit bastion bewaakte vroeger de toegang tot de Baai van Kotor. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het ook even dienst als gevangenis van de Italiaanse fascisten. Tegenwoordig kan je er blijven slapen zonder een misdaad te plegen, maar kost het je wel een klein fortuin. Een verblijf in het luxe hotel Mamula Island by Banyan Tree loopt al gauw op tot 1000 euro per nacht…

Het binnenvaren in de Blauwe Grot vergt best wel wat stuurkunsten van onze stuurman. Het is wachten op de juiste golf, om dan met volle kracht de grot te penetreren. De boot past maar nipt onder de kalkstenen rotsen. Eens binnen in de spelonk is er gelukkig wat meer speling. Het klotsende zeewater doet er als een discobol het hemelsbrede plafond van de grot fonkelen. Hier gaat de boot even voor anker, zodat de opvarenden kunnen genieten van een frisse duik in het zeewater.

Op de terugweg naar Herceg Novi dringt de boot ook nog een andere spelonk binnen, maar dan één van gewapend beton. Het gaat om een verlaten duikbootbasis van de vroegere Joegoslavische marine. Er konden twee duikboten schuilen. In de jaren 2000 werd de bunker zelfs kort even gebruikt als decor voor een elektronisch muziekfestival.

2. Diner in het Oude Wijnhuis

Voor het diner ’s avonds zijn we dan meer dan welkom bij Vesko in Stara Vinska Kuca, in de glooiende heuvels boven Herceg Novi. ‘Stara Vinska Kuca’ betekent zoveel als ‘oud wijnhuis’ en bevindt zich pal naast ons hotel: Boutique Hotel Malo Selo. Toen Vesko er die ochtend zijn buurman en goede vriend Volker – tevens zaakvoerder van Malo Selo – met een bezoekje kwam verblijden, nodigde hij ons stante pede uit voor een traditioneel diner bij hem thuis. En daar konden wij natuurlijk geen neen op zeggen.

Oud is het wijnhuis van Vesko inderdaad wel. Het pand dateert al van 1698 en doet de dag van vandaag dienst als pension. Binnen lijkt de tijd al eeuwen stil te staan. De muren bestaan uit ruwe natuursteen en het meubilair is gemaakt van massief hout, dat door z’n vernislaag schittert in het karige kunstlicht. In de donkere kelder dan hangen dikke billen ham en stoffige flessen wijn te rijpen. “Mijn grootvader!” vertelt Vesko fier, terwijl hij het etiket van een fles aanwijst, met daarop een zwart-witfoto van zijn grootvader. Het Oude Wijnhuis krijgt zo nóg meer betekenis.

Ook de andere hotelgasten van Malo Selo tekenen trouwens present vanavond: twee paar Belgen en een koppel Duitsers. Het zou zo het begin van een flauwe grap kunnen zijn, maar in realiteit is het een best wel gezellig samenzijn op het sfeervolle terras van het Oude Wijnhuis. Te midden van de tafel ploft Vesko een pruttelende pot neer: sač, een typisch Montenegrijns gerecht. Vanonder het gietijzeren deksel verschijnt een dampend stoofpotje van traag gegaard kalfsvlees, aardappelen en wortel. Urenlang heeft het liggen sudderen in de keramische pot, bedolven onder een hoop gloeiende kolen. We smullen volop van het feestmaal en doen ook de glazen nog eens vol. Ver hoeven we toch niet meer te lopen. Wat een top avond is me dit zeg!

3. Porto Montenegro: een vleugje Monaco in de Balkan

Daags nadien trekken we naar de andere kant van de Baai van Kotor. Daarvoor hoppen we in Kamenari met de autoferry naar Lepetane. De overtocht duurt hooguit enkele minuten, aangezien de baai hier op z’n smalst is: amper 500 meter van oever tot oever.

Aan de overzijde ligt Tivat, een mondaine badplaats die je misschien wel van z’n internationale luchthaven kent. Maar het is vooral Porto Montenegro dat je ongetwijfeld de ogen zal doen opentrekken. In deze riante jachthaven schurkt het ene luxejacht tegen het andere aan. In de aanpalende winkelstraten bulkt het dan weer van de exclusieve boetiekjes, terwijl het iconische vijfsterrenhotel Regent Porto Montenegro er verder het stadsbeeld regeert. Ergens doet Porto Montenegro je een beetje in Monaco wanen.

Het was de Canadese zakenman Peter Munk die in 2007 de voormalige marinebasis van Tivat opkocht en de site transformeerde in een chique vakantiebestemming voor de rijken der Aarde. De rijke zeevaartgeschiedenis van Tivat kan je gelukkig wel nog altijd in het Naval Heritage Museum ontdekken. En aan democratische prijzen! Er liggen zelfs twee Joegoslavische duikboten op het droge. Wie weet lagen ze ooit wel voor anker in de verlaten duikbootbasis die we eerder bezochten…

4. Italiaanse charme in Perast

Nog dieper in de Baai van Kotor verrast Perast ons. Dit schilderachtig stadje straalt één en al Italiaanse charme uit. Op zich zo vreemd niet, aangezien de Venetianen meer dan drie eeuwen lang over dit gebied heersten: meer bepaald van de 15^e tot aan het einde van de 18^e eeuw.

Zin in een adembenemend panorama over de Baai van Kotor? Beklim in Perast dan de 55 meter hoge klokkentoren van de 17^e-eeuwse Sint-Niklaaskerk (Crkva Svetog Nikole). Vanaf de top merk je meteen twee minuscule eilandjes in de baai op: Onze Vrouwe van de Rotsen (Gospa od Škrpjela) en Sint-Joris (Sveti Đorđe). Enkel het eerste eiland kan je bezoeken. Je komt er per excursieboot vanuit Perast en desgewenst ook vanuit Kotor en Herceg Novi.

Onze Vrouwe van de Rotsen (Gospa od Škrpjela) is eigenlijk een kunstmatig eiland. Volgens de overlevering ontdekten vissers er in de 15^e eeuw een schilderij van de ‘Madonna met Kind’ op een stapel rotsen in het water. Niemand wist hoe het daar terecht kwam. Toen ze het schilderij mee naar huis smokkelden, genas één van hun zieke familieleden op miraculeuze wijze. Om hun dank te betuigen, creëerden ze dit eiland in de Baai van Kotor en bouwden er een prachtige kerk met een hemelsblauwe koepel op, gewijd aan de Maagd Maria.

Tip: op de kades van Perast bulkt het van de restaurants met knusse terrasjes. Weet je niet welke te kiezen? Ga dan voor Conte. Dit restaurant serveert heerlijke, traditionele gerechten, terwijl je op fenomenale wijze uitkijkt over de Baai van Kotor en de twee eilanden.

5. UNESCO en katten in Kotor

Helemaal aan het uiteinde van de fjord bots je dan op de stad die z’n naam aan de baai schonk: Kotor. Het middeleeuwse stadscentrum is volledig ommuurd in een driehoekig patroon en de gebouwen in de stad bezitten tal van Venetiaanse invloeden. Het leverde Kotor dan ook een plaats op de werelderfgoedlijst van UNESCO op.

Groot is Kotor niet, maar het kan er soms wel erg druk zijn. Zeker wanneer er een cruiseschip voor anker ligt. Waar het in Kotor ook van wemelt, is van de katten. Er is zelfs een kattenmuseum in de stad! Vanuit het centrum kan je verder ook via een pittig pad een weg naar omhoog klimmen, tot aan het Fort van Kotor. Het vergt best wel wat energie, maar eens boven geniet je van een weergaloos panorama over Kotor en de gelijknamige baai.

6. Oesters en mosselen bij Školjke Boke

We betreden nog maar net het drijvende terras van Školjke Boke, of gastheer Alexander biedt ons al meteen een pittig shotje sterke drank aan. Vesko vibes all over again. Op de tafels lachen de oesters ons intussen al verleidelijk toe en die komen recht vanuit het zilte water, vlak naast het drijvende terras.

Školjke Boke is een ecologische oester- en mosselboerderij in de Baai van Kotor, op een tiental minuten rijden van de stad Kotor. Hier degusteer je al dobberend oesters en mosselen van eigen kweek en beleef je dus de korte keten op z’n best. Na de oesters krijgen we nog elk een dampende kom mosselen met look – veel look – voorgeschoteld. Daar hoort uiteraard een lekker wit wijntje bij en ook die vist Alexander op uit het water naast het vlot.

Hun huiswijn produceren ze zelf in hun eigen wijngaarden iets verderop, maar de flessen bewaren doen ze hier dus… onder water! Dat verklaart ook meteen de koralen op de flessen. De constante temperatuur van het zeewater zorgt namelijk voor een nog intensere smaak van de wijn. Speciaal, maar het heeft wel iets!

ⓘ Školjke Boke is open van mei tot en met september. Je dient wel verplicht op voorhand te reserveren, aangezien het aantal plaatsen beperkt is (skoljkeboke.com).

7. Wandelen in het Lovćen National Park

Eén van de absolute hoogtepunten aan de Baai van Kotor is ongetwijfeld het Lovćen National Park. Met z’n twee pieken van 1657 en 1749 meter hoogte torent de berg Lovćen hoog boven het Montenegrijnse landschap uit. De naam ‘Montenegro’ zou het land trouwens te danken hebben aan deze berg. De dichte bossen op z’n flanken lijken de berg immers in een zwarte kleur te hullen.

Tot voor kort bereikte je het Lovćen National Park enkel te voet of met de auto via de Kotor Serpetine Road, een slingerende weg vol gevaarlijke haarspeldbochten. Sinds de zomer van 2023 gaat het iets sneller en eenvoudiger naar omhoog, dankzij de Kotor Cable Car. Deze kabelbaan brengt je in een mum van tijd van zeeniveau tot op 1350 meter hoogte.

Eens boven is er voor elk wat wils. Duik het Lovćen National Park in met een quad of per mountainbike. Of ga er net zoals ons wandelen over één van de vele hiking trails. Prachtige vergezichten over het lagergelegen landschap en de Adriatische Zee gegarandeerd!

Geen zin om ver te wandelen? Wel, aan het bergstation van de Kotor Cable Car vind je eveneens een panoramisch terras, met een indrukwekkend uitzicht over de Baai van Kotor. Vanop de ’tribune’ ontwaren we haast ieder plekje die we eerder tijdens onze vakantie in Montenegro bezochten en beleefden. Precies of alles wordt hier nog eens in één beeld keurig voor ons samengevat. Hoe onze eindconclusie luidt? Wel, daar kennen we maar één antwoord op: dit is Montenegro gewoonweg op z’n mooist…

5x voorbij de baai: dit vind je misschien ook wel interessant

Nog tijd over voor wat extra uitstapjes tijdens je vakantie in Montenegro? Dan hebben we ook nog deze tips voor je, net voorbij de Baai van Kotor.

• Budva is een klein, ommuurd vissersstadje aan de Adriatische Zee, op een klein uurtje rijden van Tivat en Kotor. Het lijkt wel een miniversie van het Kroatische Dubrovnik, al kan het er in de zomer vaak even druk worden.
  
  
• Iets voorbij Budva heb je Pržno – uit te spreken als ‘pr-zjnoo’ – een idyllisch vissersdorpje aan een al even mooie baai en dito zandstrand. Je kan er desgewenst overnachten in het stijlvolle vijfsterrenresort Maestral Resort & Casino.
  
  
• Vanaf Pržno wandel je over een schilderachtig kustpad naar Sveti Stefan. In juli 2026 heropent op dit iconische schiereiland het exclusieve vijfsterrenhotel Aman Sveti Stefan eindelijk opnieuw de deuren, na jarenlang gesloten te zijn. Enkel hotelgasten hebben toegang tot het schiereiland.
  
  
• Waarom niet eens op uitstap naar de buren van Bosnië en Herzegovina? Net over de grens schuilt Trebinje, een charmant stadje aan de rivier Trebišnjica. De burgeroorlog van eind vorige eeuw zindert er nog sterk na, maar intussen werd het historische centrum wel keurig opgeknapt. Desondanks wordt Trebinje verre van platgelopen door toeristen. De weg erheen vanuit Herceg Novi is trouwens ook adembenemend mooi.
  
  
• Vlieg je terug naar huis vanuit Dubrovnik? Maak dan toch nog een laatste stop in Cavtat, een pittoreske kuststad in Kroatië op slechts een paar minuten rijden van de luchthaven. In de verte zie je de stad Dubrovnik liggen.

Inpakken en wegwezen

1. Erheen

Wij vlogen met Brussels Airlines rechtstreeks van Brussel naar Dubrovnik, in Kroatië. Ook TUI Fly vliegt op deze route, maar enkel met seizoensgebonden vluchten (mei tot en met september). Dat doen ze overigens ook van Brussel naar Tivat, de luchthaven net naast de Baai van Kotor.

Je kan ook voor low cost airline Ryanair kiezen. Zij vliegen vanuit Brussels South Charleroi Airport onder meer naar Dubrovnik en naar de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica.

2. Vervoer ter plaatse

Waar je ook landt, eens ter plaatse kies je best voor een huurwagen, aangezien openbaar vervoer in deze regio erg karig is. Wij klopten hiervoor aan bij Sunny Cars, aangezien bij hen standaard alle nodige verzekeringen inbegrepen zijn. Zo is er nooit discussie bij eventuele incidenten of accidenten. En anders biedt Sunny Cars je wel Nederlandstalige ondersteuning via telefoon.

Van de luchthaven van Dubrovnik (Cavtat) naar Herceg Novi is het ongeveer een uurtje rijden. Wees je er wel van bewust dat Montenegro noch lid is van de Europese Unie, noch van het Schengenverdrag. Kroatië is dat wel is. Aan de grens tussen beide landen kan het daardoor soms lang aanschuiven zijn. Bouw dus voldoende marge in, zeker wanneer je een vlucht moet halen!

Opgelet! Wanneer je in Kroatië of in een ander buurland van Montenegro landt, vergeet er dan niet de grensoverschrijding voor de huurwagen bij te reserveren! Wij betaalden hier 50 euro voor. Je krijgt dan ook meteen de toelating om in meerdere landen te rijden.

3. Overnachten

Wij verbleven in Boutique Hotel Malo Selo, in de groene heuvels boven Herceg Novi. Deze kleinschalige accommodatie met 14 kamers en een beeldig buitenzwembad leent zich perfect voor wie graag een culturele vakantie rond de Baai van Kotor combineert met wat welverdiende rust.

De hoteleigenaars – Volker en Ana – zijn de sympathie zelve en voelen al vanaf dag één aan als familieleden die je al jarenlang lijkt te kennen. Houd er wel rekening mee dat er op het domein enkele honden rondlopen, maar die doen geen vlieg kwaad.

Iedere ochtend serveert Malo Selo een uitgebreid ontbijtbuffet, met heel wat lekkers van eigen bodem. Een omelet of roerei bestel je op het moment zelf bij de serveerster. Middag- en avondeten schotelt Malo Selo in principe niet voor. Daarvoor zak je beter af naar Herceg Novi. Of ga dineren bij buurman Vesko van Stara Vinska Kuca – ‘Het Oude Wijnhuis’ . Of toch wanneer hij thuis is tenminste.

→ Lees hier onze uitgebreide ervaring over ons verblijf bij Boutique Hotel Malo Selo!

4. Nog wat praktische tips voor je vakantie

• Hoewel Montenegro geen lid is van de Europese Unie, geldt de euro als de officiële munteenheid. Je hoeft dus geen geld te wisselen.
  
  
• Let desondanks wel op voor eventuele hoge telefoonkosten! Breid je abonnement van je draagbare telefoon tijdelijk uit met dekking in Montenegro of schaf je een e-SIM aan, via Holafly bijvoorbeeld.
  
  
• Een geldige identiteitskaart is voldoende voor een reis naar Montenegro.
  
  
• De ferry tussen Kamenari en Lepetane vaart het hele jaar door, de klok rond. In de zomer is dit minstens om het kwartier. Tijdens de wintermaanden (november tot en met april) is de veerdienst ’s nachts beperkt tot één overtocht per uur. Tickets koop je aan de kassa ter plaatse.
  

Overzichtskaart