Dat landen als Frankrijk, Chili of Zuid-Afrika voortreffelijke wijnen produceren, dat wist je ongetwijfeld al. Maar wist je dat ook Moldavië een gevierd wijnland is? Om dat extra in de verf te zetten, organiseert het Oost-Europese land ieder jaar in oktober Ziua Națională a Vinului – de Nationale Dag van de Wijn. Hét orgelpunt is ongetwijfeld het wijnfestival in de hoofdstad Chisinau. Je kan er dan op één plek tal van Moldavische wijnen proeven en dat een gans weekend lang. Maar ook elders in het land valt er heel wat te degusteren. Redenen genoeg dus om eens naar het minst bezochte land van Europa af te zakken voor een ongewone wijnrondreis door Moldavië. Schol!
Inhoudsopgave
Last updated on november 24th, 2025
“En waarom Moldavië precies?” vraagt een medepassagier me ietwat verontwaardigd, terwijl we net met de bus van het vliegtuig naar de luchthaventerminal gebracht worden. De jonge studente voelt zich enorm vereerd, dat we uitgerekend naar haar vaderland op vakantie komen. We moeten dan ook één van de weinige toeristen op het vliegtuig geweest zijn. Op zich niet vreemd, daar Moldavië tot één van de minst bezochte landen in Europa behoort. In 2024 verwelkomde het Oost-Europese land nog geen 68.000 bezoekers. Da’s ongeveer evenveel als het dancefestival Tomorrowland op één dag ontvangt.
Ook de politieagente aan de paspoortcontrole is precies blij met onze komst. Met een brede glimlach op haar gezicht heet ze ons welkom in Moldavië en knalt hartstochtelijk die langverwachte stempel in m’n paspoort. Dit moet allicht de eerste keer zijn dat ik zo hartelijk onthaald ben door een grenswachter. En daar blijft het niet bij. Eens we de aankomsthal binnen slenteren, krijgen we stante pede een papieren vlaggetje van de National Wine Day in de ene hand toegestopt en een dwergflesje rode wijn in de andere. Enkel de rode loper ontbreekt nog.
Het krioelt overigens van de pers in de aankomsthal. Ik voel me net een filmster. Voor ik het goed en wel besef, duwt een journaliste van de Moldavische televisie een microfoon onder m’n neus en onderwerpt me aan een kruisverhoor. Wat ik zoal van Moldavische wijnen afweet? “Bijster weinig eigenlijk,” antwoord ik haar in alle eerlijkheid, “maar laat dát nu net de reden zijn van onze komst!”
Van kelder tot kasteel: 3x wijn degusteren in Moldavië
1. De Franse charmes van Château Purcari
We beginnen onze wijnrondreis al meteen met de grand cru onder de Moldavische wijnen: Château Purcari. Dit pittoreske wijndomein had evengoed in de Franse Champagne kunnen liggen, maar we bevinden ons wel degelijk in het ingeslapen dorpje Purcari, helemaal in de zuidoostelijke uithoek van Moldavië. Naast de productiefaciliteiten voor hun wijnen huist in dit sprookjesachtige wijnkasteel ook een uitmuntend restaurant en kan je er zelfs blijven overnachten!
Château Purcari zag het daglicht in 1827, onder impuls van de Russische tsaar Nicolaas I. Dat jaartal drukken ze maar al te graag op de etiketten van hun signatuurwijnen, samen met een tekening van het kasteel in kwestie. Die burcht mag er dan wel oud uitzien, het werd nog maar volledig gereconstrueerd in 2003. De historische wijnkelder onder het kasteel is wél origineel en dateert van het oprichtingsjaar 1827. Het zou naar verluidt de oudste wijnkelder in Moldavië zijn.
Jaarlijks vult Château Purcari zo’n twee miljoen flessen. Haast overal in Moldavië en ook ver daarbuiten vind je hun wereldvermaarde wijnen wel terug op de wijnkaart. Maar vooraleer het zover is, rijpt de wijn eerst enkele jaren in de wijnkelders van Purcari, in eikenhouten vaten of in gigantische kruiken uit aardewerk. Die krijgen wij alvast te zien tijdens een rondleiding op het wijndomein.
Het leukste onderdeel van die rondleiding is uiteraard de degustatie achteraf. We krijgen er maar liefst zes wijnen uit eigen huis gepresenteerd: traminer, pinot grigio rosé, pinot noir, fetească neagră, malbec en shiraz. Daarnaast brengt Château Purcari uiteraard nog meer vooraanstaande wijnen voort. Eén van hun vedettes is de Negru de Purcari, een droge rode réserve wijn op basis van drie soorten druiven: cabernet sauvignon, rara neagră en saperavi. Ze kaapten er in het verleden al meerdere prijzen mee weg.
Ook hun Nocturne-wijncollectie verdient nog een eervolle vermelding. De druiven van deze witte, rosé en rode wijnen worden voor dag en dauw met de hand geplukt en meteen geperst. Dankzij de nachtelijke frisheid van de druiven bezitten deze wijnen een nóg intensere smaak. Ik ben alleszins al helemaal verknocht aan hun Nocturne Chardonnay.
2. Cricova: één van de grootste wijnkelders ter wereld
Onze volgende stop is Cricova, nog zo’n gevestigde waarde in Moldavië. Dit wijndomein bevindt zich in het gelijknamige dorpje, op slechts 20 minuten rijden van de hoofdstad Chisinau. Het kleine flesje rode wijn dat we eerder op de luchthaven cadeau kregen, komt overigens van hier. Cricova nam in 1952 z’n intrek in een ondergrondse kalksteengroeve en is de op één na grootste wijnkelder ter wereld. Leuk weetje: de grootste ligt ook in Moldavië, amper 40 kilometer verderop: Mileștii Mici.
Bij aankomst in Cricova krijgen we meteen een bekertje must aangeboden. Dit troebele, lichtgele drankje is wijn van amper een paar dagen oud en moet je zeker eens geproefd hebben. Druivensap dus, maar dan met een miniem percentage aan alcohol. Niet slecht!
Een elektrisch busje ontvoert ons luttele minuten later dan de onderaardse wereld van Cricova in. Een waar labyrint is het daarbinnen. Cricova telt maar liefst 120 kilometer aan tunnels. Om het oriënteren te vereenvoudigen, dragen de gangen van de ondergrondse wijnstad zelfs straatnamen, vernoemd naar druivensoorten. Verkeerslichten en verkeersborden leiden het verkeer verder in goede banen.
Volgens kosmonaut Yuri Gagarin, de allereerste mens in de ruimte én gewezen bezoeker van Cricova, was zelfs in de ruimte geraken gemakkelijker dan ontsnappen uit de wijnkelders van Cricova. Twee dagen lang, verbleef hij hier. Wel, er zijn slechtere plaatsen om vast te zitten.
Ook andere notoire figuren bezochten Cricova al in het verleden. Sommigen bewaren er zelfs hun persoonlijke wijncollectie. Dankzij inside information achterhalen we zo waar de wijnvoorraad van de Russische president Vladimir Poetin precies gedijt. Zijn naamkaartje en het Russische vlaggetje zijn om begrijpelijke reden weggehaald en vervangen door een subtiel bordje “Niet aanraken!”. Hopelijk beslist hij niet snel om z’n flink bestofte flessen te komen ophalen, want dan weten we allemaal wel hoe laat het is. Wie trouwens ook nog een fortuin aan wijn in Cricova liggen heeft, zijn Belgische politici als Karel De Gucht en Herman Van Rompuy, zo ontdekken we. Hún naamkaartje pronkt er namelijk wel nog fier voor de opeengestapelde flessen wijn.
Ook in Cricova eindigen we de rondleiding vanzelfsprekend met een wijndegustatie, en dat op een diepte van 60 meter. De degustatieruimtes lijken wel balzalen. Wij krijgen de Presidential Hall toegewezen. Verschillende bas-reliëfs sieren er de muren en beelden de Moldavische wijncultuur uit. Eén van de wijnen die we er proeven is de Amber Cuvée, een fruitige schuimwijn die vol in de mond smaakt. Cricova was trouwens de allereerste wijnmakerij in Moldavië die schuimwijn produceerde volgens de méthode champagnoise van Dom Pérignon. Van een knaller van formaat gesproken!
3. Wijnfestival in Chisinau
Tijdens het eerste weekend van oktober viert gans Moldavië Ziua Națională a Vinului – de Nationale Dag van de Wijn. Niet geheel toevallig nu wij er net zijn. Het zwaartepunt van het feestgedruis ligt in de hoofdstad Chisinau, waar het jaarlijkse wijnfestival dan doorgaat. We eindigen onze wijnrondreis in Moldavië dan ook hier. Plaats van afspraak: The Great National Assembly Square (Piața Marii Adunări Naționale), het uitgestrekte plein voor het regeringsgebouw.
Meer dan 75 Moldavische wijnmakers presenteren er twee dagen lang hun beste wijnen aan het grote publiek. Daar horen natuurlijk de usual suspects als Château Purcari en Cricova bij, maar ook kleinere wijnproducenten zijn van de partij: Gogu, Leuntea, Casa Vinicola Luca, Château Vartely… om er maar enkele op te noemen. Zelfs distilleerderij Kvint uit de pseudorepubliek Transnistrië, dat officieel deel uitmaakt van Moldavië, tekent er present met hun likeur en schuimwijn!
Met de degustatiepas profiteren we voor een prikje van een dozijn degustaties naar keuze. We ontvangen tevens een plastic degustatieglas, dat we met een koord vrolijk rond onze nek kunnen laten bengelen. Zo raak je die niet snel kwijt. Even de QR-code van je pas door je uitverkoren wijnboer laten scannen, je glas laten vullen en het proeven kan beginnen!
Maar de Nationale Dag van de Wijn is vooral ook een waar volksgebeuren. Naast wijn vind je er een ruim aanbod aan eetkraampjes, staan er enkele oubollige kermisattracties te draaien en is er een marktje met tal van streekproducten. Tip: de Moldavische honing is werkelijk om je duimen en vingers van af te likken.
Midden op het plein pronkt verder ook een groots podium dat zo vanuit Werchter kon overgevlogen zijn. Er is plaats voor muziek en dans, die naar de avond toe iets steviger wordt. Populaire Moldavische artiesten passeren dan de revue en brengen een dansbare mix van rock, pop, elektro en traditionele Balkan-muziek. Een DJ sluit de avond af en tovert zo een vleugje Tomorrowland in Chisinau tevoorschijn, maar dan zonder de grote massa mensen. En de wijn? Tja, die blijft intussen rijkelijk vloeien.
Tip: vermijd wachtrijen ter plaatse en koop je degustatiepas voor het wijnfestival in Chisinau online! Via een fastlane op het wijnfestival pik je de pas dan op en ontvang je eveneens je degustatieglas.
Inpakken en wegwezen
1. Erheen
Wizzair vliegt meermaals per week rechtstreeks tussen Charleroi (Brussels South) en Chisinau, een vlucht van zo’n 2,5 uur. Ook met LOT Polish Airlines reis je er vlot heen, maar dan met een overstap in Warschau (Chopin).
2. Vervoer ter plaatse
Trolleybus 30 verbindt de luchthaven van Chisinau in een halfuurtje tijd met het centrum. Tickets kosten 6 Moldavische lei per persoon (± 0,30 euro) en koop je op de bus bij de ontvanger, niet bij de chauffeur. Voor amper 140 lei (± 7 euro) scoor je er anders ook al een taxi.
Wens je buiten de hoofdstad Chisinau nog wat anders in Moldavië te beleven? Dan neem je best een huurwagen. De belangrijkste Moldavische wegen liggen er best wel OK bij, al kom je op het platteland nog veel grindwegen tegen. Zelfs wanneer het om hoofdwegen gaat!
3. Overnachten
In Purcari bleven wij slapen bij Zen Resort & Spa. Deze kleinschalige, modern ingerichte B&B is idyllisch gelegen bovenop een heuvel en staat garant voor prachtige vergezichten over de omgeving. Château Purcari bevindt zich op wandelafstand (2,5 km). Ideaal, want zo hoeft niemand na een royale wijndegustatie nog met de auto te rijden. Zen Resort & Spa herbergt een keurig onderhouden tuin met een oogverblindend (onverwarmd) buitenzwembad en ligzetels. Al is het in oktober daar misschien al nét iets te koud voor. Mits reservatie en tegen een supplement kan je wel gebruik maken van de tonsauna en de hot tub.
Via booking.com betaalden wij voor twee nachten 250 euro per kamer, inclusief ontbijt.
In Chisinau checkten wij vervolgens in bij Roxen Hotel & Spa, een fijn boetiekhotel in het centrum van de stad. Naar The Great National Assembly Square (Piața Marii Adunări Naționale), de plek waar het jaarlijkse wijnfestival doorgaat, is het een kwartiertje wandelen. Mits supplement is de ruime wellnessruimte in het hotel een uur lang helemaal van jou alleen. Er is onder meer een binnenzwembad, een Finse sauna en een hammam aanwezig.
Voor dit hotel betaalden wij voor twee nachten in een tweepersoonskamer 140 euro, inclusief het ontbijt (à-la-carte).
4. Enkele handige tips voor reizen naar Moldavië
- Een geldig paspoort of identiteitskaart volstaat voor reizen naar Moldavië.
- De officiële munteenheid is de Moldavische lei. 1 euro komt min of meer overeen met 20 lei (2025). Op de meeste plaatsen kan je met de kaart betalen, maar voorzie toch altijd wat cash. Geld afhalen kan je aan eender welk bankautomaat ter plaatse.
- Roemeens is de officiële taal in Moldavië, maar ook Russisch is er nog steeds courant. In Chisinau spreken de meeste mensen wel een mondje Engels, maar eens daarbuiten wordt het lastiger.
- Let op voor extra telefoonkosten, want Moldavië maakt (nog) geen deel uit van de EU. Koop daarom een lokale simkaart of een eSIM via Holafly, zodat je ter plaatse goedkoop kan bellen en mobiele data kan gebruiken.
Overzichtskaart
Ontdek meer van Op Congé met Xavier
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
0 reacties op “Moldavië ontkurkt: op wijnrondreis door het minst bezochte land van Europa”