De Panoramaroute is een wondermooie autoweg van zo’n 50 kilometer lang, in het noordoosten van Zuid-Afrika. Met een huurwagen cruisden wij er door een fraai middelgebergte over de R532, van Graskop tot aan de Blyderivierpoortdam, met onderweg tal van indrukwekkende panorama’s. Van tijd tot tijd waanden we ons zelfs in Oostenrijk. Of in de Amerikaanse staat Colorado. Men noemt het betoverende landschap hier dan ook niet voor niets de ‘Grand Canyon’ van Zuid-Afrika.
Inhoudsopgave
Last updated on oktober 29th, 2024
Bezienswaardigheden langsheen de Panoramaroute van Zuid-Afrika
Voor we met de auto naar de Panoramaroute afzakten, gingen we eerst nog op safari naar het Kruger National Park, één van de grootste wildreservaten in Zuid-Afrika. Lees hier dit ‘bloedstollende’ verhaal!
1. God’s Window
In onze sneeuwwitte Nissan Almera verlaten we Graskop en karren noordwaarts over de R532, de officiële benaming van wat men de Panoramaroute van Zuid-Afrika noemt. Onze eerste stop: God’s Window. Dit uitzichtpunt beloofde ons onvergetelijke panorama’s over het lagergelegen Lowveld, maar daar denkt Onze-Lieve-Heer duidelijk anders over. Hij besliste om z’n gordijnen vandaag gewoon gesloten te houden. Veel valt er door de hardnekkige mist niet te ontwarren. Iets wat hier wel vaker voorvalt, naar verluidt.
2. Bourke’s Luck Potholes
Dan maar een kijkje nemen bij Bourke’s Luck Potholes, wat verderop. Hier vloeien de kolkende rivieren Treur en Blyde op dramatische wijze samen en stromen met gemengde gevoelens verder richting zee. Of op z’n minst tot aan de Blyderivierspoortdam (zie verder). Wat deze plek hier zo bijzonder maakt? Doorheen de eeuwen sleet het kolkende rivierwater er grote putten uit de bruinrode rotsen, wat de locatie dan ook z’n omschrijving als ‘potholes’ opleverde. ‘Bourke’s Luck’ verwijst dan weer naar de goudzoeker Tom Bourke, die hier ooit tevergeefs zijn geluk kwam beproeven. De onfortuinlijke man had zich er beter een souvenirwinkel geopend, want het natuurfenomeen wordt vandaag de dag door heel wat toeristen overrompeld.
3. Blyderivierspoortdam
Voor het letterlijke hoogtepunt van de Panoramaroute moeten we tot op het einde van de route doorrijden, dat zich nabij de Blyderivierspoortdam bevindt. Men noemt deze plek ook wel de ‘Grand Canyon’ van Zuid-Afrika. Vanop de 800 meter hoge kliffen smullen we er van het fenomenale uitzicht over de vallei van de Blyde, die er in een groot stuwmeer uitmondt. De excursieboot op het meer lijkt wel een miniatuur van zo hoog. Aan de overzijde van de kloof vallen meteen The Three Rondavels op. Deze drie cilindervormige rotsen hebben veel weg van drie gigantische gastanks. Dit panoramapunt is alleszins een prachtige plek die de naam van de Panoramaroute alle eer aandoet.
4. Lisbon Waterfalls & Graskop Gorge
Op de terugweg stoppen we snel nog even aan de Lisbon Waterfalls, waar het water zich vanop 94 meter hoogte op elegante wijze de dieperik instort. Tenslotte gaan we nog wat grasduinen bij de Graskop Gorge, een toeristische hotspot nabij de gelijknamige stad. Op de grillige randen van deze 51 meter diepe kloof huist een soort van Durbuy Adventure, met een zipline, een duizelingwekkend hoge hangbrug en een gigantische slinger waarmee je net zoals Tarzan doorheen de kloof kan bungelen. Zou Marc Coucke hier al weet van hebben?
Met de splinternieuwe Graskop Gorge Lift, gebouwd in 2017, kan je er ook naar de bodem van de kloof afdalen. Maar daar betaal je je eerlijk gezegd naar Zuid-Afrikaanse normen blauw aan. Spendeer je geld dan liever aan een heerlijke pannenkoek bij Harrie’s Pancakes, in het centrum van Graskop. Panorama’s en pannenkoeken, mooier dan dit konden we deze mooie dag langs de Panoramaroute niet samenvatten.
5. Overnachten vlakbij de Panoramaroute: Timamoon Lodge
Overnachten deden we in de excentrieke Timamoon Lodge, een ideale uitvalsbasis om de Panoramaroute van Zuid-Afrika te verkennen. Deze moeilijk vindbare lodge schuilt in de dichte jungle van de Sabie-vallei, ongeveer halfweg tussen de stadjes Sabie en Hazyview. Vanaf de hoofdweg kom je er via een lange, onverharde weg, die er na regenval soms nogal modderig kan bijliggen. Een 4×4 is dan ook geen overbodige luxe, wil je er zelf heen rijden. Al deed onze intussen niet meer zo spierwitte Nissan Almera het uitstekend.
De bizarre bouwstijl van de Timamoon Logde houdt precies ergens het midden tussen Marokkaans, Balinees en Zanzibaars. In werkelijkheid is de lodge vernoemd naar de woestijnoase Timimoun in Algerije. Maar we zijn dus wel degelijk nog in Zuid-Afrika. Deze Tuin van Eden is het levenswerk van eigenaars Gaylyn en Maurice Hammond. Je vindt er slechts een handvol villa’s, die elk ver uit elkaar liggen. Naar het restaurant is het daardoor wel even wandelen. Of je neemt de auto.
Ruime villa’s met een uniek karakter
Het interieur van elke villa vertelt je wat meer over de wereldwijde reizen die de eigenaars in het verleden al beleefde. Overal waar ze kwamen, tikten ze wel wat leuke meubels, kunstwerken en artefacten op de kop voor de aankleding van de lodge. Zo is het hemelbed van onze Blue Moon Villa uit India afkomstig, komen de schilderijen bij het haardvuur uit Maputo (Mozambique) en werden de houten beelden in de badkamer in Ghana vervaardigd. Het zorgt ervoor dat iedere villa over een uniek karakter beschikt. En een vleugje erotiek links en rechts is ook niet ver te zoeken.
Voel je het plots kriebelen en krijg je zin in een romantisch avondje met z’n tweetjes, zonder je villa uit te komen? Dan kan je het diner hier ook gewoon aan huis laten leveren, in plaats van in het restaurant van de lodge uit eten te gaan. Het dessert mag je in dat geval zelf kiezen…
Na onze verkenning van de Panoramaroute, ruilden we Zuid-Afrika even in voor het bescheiden koninkrijkje Eswatini, waar we in een wel heel bijzondere lodge terechtkwamen. Lees hier het vervolg!
Koffers pakken en wegwezen
1. Hoe de Panoramaroute bereiken
Vooraleer wij naar de Panoramaroute afzakten, gingen wij eerst nog op Safari naar het Kruger National Park. Hiervoor vlogen wij via Johannesburg naar Skukuza, de enige luchthaven die binnen het wildreservaat ligt. Hoe je precies het Kruger National Park bereikt, ontdek je hier.
2. Auto huren en besturen
Na ons avontuur in Kruger National Park huurden wij een wagen op de luchthaven van Skukuza. Avis is het enige autoverhuurbedrijf met een kantoor hier. Google Maps rekent vanaf de luchthaven van Skukuza op anderhalf uur rijden om de Timamoon Lodge te bereiken, via de Kruger Gate en Hazyview. In werkelijkheid mag je echter op het dubbele daarvan rekenen. Van Skukuza naar Graskop tel je er nog eens een uurtje rijden bij, via Sabie. De Panoramaroute van Zuid-Afrika valt perfect op één dag te verkennen.
De Zuid-Afrikaanse wegen liggen er over het algemeen uitstekend bij, maar pas toch op voor vaak voorkomende putten in het wegdek en overstekend vee. Er kunnen ook zonder enige aankondiging zware verkeersdrempels liggen, vooral in de nabijheid van zebrapaden. Het wordt ook afgeraden om ’s nachts te rijden. Opgelet! In Zuid-Afrika rijdt men ook links!
Meer info over deze reis?
Tip: Wil je deze reis liever niet zelf ineen steken? Schenk je vertrouwen dan aan de specialisten van Atelier Africa Safaris en vertrek zorgeloos op safari naar Zuid-Afrika en Eswatini.
Panoramaroute en bezienswaardigheden op de kaart
Deze reis kwam tot stand dankzij Atelier Africa Safaris
Ontdek meer van Op Congé met Xavier
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
0 reacties op “De Panoramaroute: Met de auto langs de Grand Canyon van Zuid-Afrika”