Menorca? Nee, nog nooit van gehoord… Dat was vaak de reactie die we van familie en vrienden kregen, toen we hen vertelden dat we een reis naar dit Spaanse eiland geboekt hadden. Mallorca en Ibiza, die andere bekende Balearen: die wel, ja! Maar Menorca? Nope… Reden te meer dus voor ‘Op Congé met Xavier’ om eens naar dit gevarieerde eiland in de Middellandse Zee te vliegen en te genieten van een ontspannen ‘spring break’, ver weg van de massa.
Last updated on juli 31st, 2026
Hoewel Menorca letterlijk ‘het kleinere eiland’ betekent, is het na Mallorca het grootste eiland van de Balearen. Deze paradijselijke archipel situeert zich in de Middellandse Zee én vormt één van de 17 autonome regio’s binnen Spanje. Menorca doet haar naam alleszins alle eer aan, want groot kan je het eiland niet echt noemen. Met een huurwagen ben je nooit meer dan een uur onderweg, wat Menorca erg behapbaar maakt.
Nog een meevaller: tot op heden heeft de grote massa Menorca nog niet ontdekt, in tegenstelling tot haar populaire zustereilanden Mallorca en Ibiza. Op Menorca geen drommen dronken Duitsers en decadente clubs, maar een eiland in een zee van rust, waar bovendien nog wat te doen valt ook. Welkom op Menorca: klein in omvang, maar groots in schoonheid!
Vakantie op Menorca: 9 tips en bezienswaardigheden
1. Hoofdstad Mahón
Mahón – Maó in het Catalaans – is de hoofdstad van Menorca. Ze bezit de op één na grootste natuurlijke haven ter wereld – na Pearl Harbor op Hawaï. De zee boort zich hier maar liefst 5 kilometer diep het eiland in. De oude stad van Mahón torent hoog op de kalkstenen kliffen boven de haven uit, met de achthoekige kerktoren van de Església de Santa Maria als ijkpunt. Je bereikt de binnenstad via een reeks trappen of met een glazen lift, maar voor die laatste staat er altijd wel volk aan te schuiven.
Het historische centrum van Mahón is maar een zakdoek groot. Je bent er dan ook betrekkelijk snel rond. De Carrer s’Arravaleta, de Carrer Nou en de Carrer de Hannover zijn enkele van de belangrijkste straten en herbergen voornamelijk grote winkelmerken. Maar Mahón telt evengoed vele kleine boetiekjes. Meer winkeltjes om in rond te snuisteren vind je onder de bogen van de Mercat des Claustre des Carme, een voormalig Karmelietenklooster uit de 18e eeuw. Breng ernaast ook even een kerkbezoek aan de neoclassicistische Església del Carme, de vroegere kloosterkerk. Voor lokale wijnen en tapas ben je dan weer aan het juiste adres in de Mercat des Peix, de vismarkt van Mahón. Die ligt schuin tegenover de Església del Carme.
Opvallend: vanaf 15u valt het leven grotendeels stil. Winkels en restaurants sluiten de deuren en straten lopen in ijltempo leeg. Op Menorca blijft men immers nog sterk vasthouden aan de traditie van de siësta, het dagelijkse dutje op het heetste moment van de dag. Pas rond 19u gaat alles weer open en herneemt het leven zich.
2. Verblijf bij agriturismo Llucatx Menorca
De siësta vormt alleszins een uitgelezen moment om jezelf ook wat rust te gunnen, aan het zwembad van je hotel bijvoorbeeld. Wij verbleven bij Llucatx Menorca, een pracht van een agriturismo op een klein halfuurtje rijden van Mahón en de luchthaven van Menorca. ‘Lluc’ staat hierbij voor ‘landelijke nederzetting’ en dat is Llucatx Menorca inderdaad wel.
Het hotel wordt beeldig omringd door weides en bossen, wat één en al rust garandeert. En toch is niets ver weg hier. Dankzij z’n centrale ligging op het eiland en de autoweg Me-7 die er rakelings voorbij komt, is het naar overal op Menorca hooguit een halfuur karren. Het paradijselijke zandstrand van Arenal Son Saura, met z’n turquoise water, bereik je met de wagen zelfs in nog geen tien minuten tijd.
Llucatx Menorca is het levenswerk van de immer sympathieke gastvrouw Farida. Zij toverde deze oude boerderij met boomgaard een dikke tien jaar geleden om in een knus gastenverblijf met slechts 18 kamers. Dat kleinschalige karakter zorgt er net voor dat je hier niet zomaar een klant bent, maar juist van gastvrijheid met een wel heel persoonlijke touch proeft.
Farida toont zich alleszins apentrots, telkens je haar over het domein ziet flaneren. Het landgoed is dan ook wondermooi ingericht met een weelderige tuin, palmbomen, een klaterende fontein, vintage terrasmeubilair en te midden van dat alles een riant buitenzwembad. Verwacht er geen afgelikte luxe, maar wel authentieke Spaanse charme op z’n best. Schrik overigens niet van de pauwen, die er af en toe weleens om Leo durven roepen. En van Pitufo, de schattige pony des huizes, die ervoor zorgt dat het gras rond het zwembad steeds kortgewiekt blijft.
Wij sliepen bij Llucatx Menorca trouwens in een junior suite met terras. Deze ruime kamer meet maar liefst 60 m² en is uitgerust met een kingsize bed, zithoek, espressomachine en een badkamer met inloopdouche. Dikke pluim voor de kamermeisjes ook. Zij zorgden er iedere dag voor dat onze kamer telkens weer spik en span was, precies of er zouden nieuwe gasten inchecken. Zelfs onze pyjama was iedere keer keurig opgeplooid.
3. Zonsondergang in Fornells
Na de siësta trokken we naar Fornells, een schilderachtig vissersdorpje met witgekalkte huizen in het noorden van Menorca. Parkeren doe je hier gratis op slechts een paar minuten wandelen van het centrum. Via de restanten van het 17e-eeuwse Castell de Sant Antoni wandelden we eerst nog even tot aan de Torre de Fornells, om er de sprookjesachtige zonsondergang boven zee te bewonderen. Het waren trouwens de Britten die deze ronde toren aan het begin van de 19e eeuw bouwden, ter verdediging van de natuurlijke haven van Fornells.
Na zonsondergang keerden we dan op onze stappen terug naar het centrum van Fornells en gingen er uit eten bij Sa Fonda. Vanop hun knusse terras geniet je van een voortreffelijk uitzicht op het haventje en vooral van heerlijke visgerechten uit de Menorcaanse keuken. Ik koos er voor de gegrilde zeebaars met plakjes aardappel, groene en rode paprika, peterselie en knoflook. En wat heeft me dat gesmaakt zeg! Gewoonweg de Middellandse Zee op een bord…
4. Natuur in Es Grau
Sinds 1993 mag het hele eiland Menorca zich een door UNESCO erkend biosfeerreservaat noemen. Ze doen er hier dan ook alles aan om de economische ontwikkeling enerzijds en het behoud van het rurale landschap, culturele erfgoed en lokale tradities anderzijds mooi in balans te houden.
Die erkenning door UNESCO dankt het eiland voor een groot stuk aan het Parc Natural s’Albufera des Grau, het grootste moerasgebied van Menorca. Maar liefst 5000 hectare in omvang, meet dit natuurgebied. Grote blikvanger is de lagune, een waar bedevaartsoord voor vogelspotters. Vlakbij de parking aan de rand van het dorp Es Grau start een eenvoudig wandelpad van 2,2 kilometer lang doorheen dit natuurgebied: de Sa Gola Trail. Een vlonderpad brengt je eerst tot aan een uitkijkpunt op een heuvel, vanwaar je een fenomenaal uitzicht hebt over de lagune en z’n rijke fauna en flora.
Daal nadien de heuvel opnieuw af langs dezelfde weg en sla bij de splitsing beneden linksaf. Een zandweg voert je vervolgens door lommerrijke duinbossen, waar ook heel wat schildpadden verkoeling komen opzoeken… en in de bosjes andere intieme nummertjes komen opvoeren.
De Sa Gola Trail eindigt tenslotte op het strand, vanwaar je over het zand kan terugkeren naar Es Grau. De wandeling afsluiten deden wij op het strand bij El Bar de Tamarindos. We bestelden er ons een fris glas Binifadet – een heerlijk lokale wijn uit Menorca – en een portie Iberische hamkroketjes en octopus a feira om de honger te stillen.
5. Hike over de Camí de Cavalls
Zitten de benen goed en heb je nog wat energie over? Dan kan je vanaf het strand van Es Grau ook nog een stukje verder noordwaarts hiken, over de Camí de Cavalls. Dit eeuwenoude ‘Paardenpad’ omringt het ganse eiland en telt 20 etappes van alles samen 185 kilometer lang. De route is ook opgenomen in het netwerk van de Grote Routepaden, onder het nummer GR223.
De tweede etappe van de Camí de Cavalls meet 8,6 kilometer en loopt van Es Grau, langs de kust, helemaal tot aan de slanke vuurtoren op de Cap de Favàritx. Iets meer voor de geoefende wandelaar misschien, maar het ruige landschap en de vele verlaten baaien onderweg zijn de inspanning meer dan waard.
6. Fine dining bij Son Blanc Farmhouse Menorca
Wat ooit een verlaten 19e-eeuwse boerderijruïne was, werd nog niet zo lang geleden grondig gerestaureerd en getransformeerd in een idyllisch luxe hotel met 14 kamers: Son Blanc Farmhouse Menorca. Architectenbureau Atelier du Pont uit Mahón koos voor een hedendaags bohemian design, dat tegelijk moderniteit en authenticiteit uitstraalt. Vooral het trendy overloopzwembad in de tuin is werkelijk om van weg te dromen. In de verte, tussen het landelijke landschap door, vang je zelfs een glimp van de zee op!
Blijven slapen deden wij jammer genoeg niet bij Son Blanc Farmhouse Menorca, maar we reserveerden er ons wel een tafeltje voor twee voor een gastronomisch diner. Bij mooi weer – wat op Menorca gelukkig vaak het geval is – vormt het sfeervolle terras de arena voor het diner. Zo konden wij nog rijkelijk aperitieven in de avondgloed van de ondergaande zon, om vervolgens het diner te degusteren bij knus kunstlicht.
Als niet-hotelgast dien je verplicht het vaste viergangenmenu te nemen, al is dat verre van een straf. Het menu wisselt iedere dag en werkt volgens een farm-to-table concept. Zo goed als alle producten zijn van eigen kweek of komen van boerderijen in de onmiddellijke omgeving. Duurzaamheid is key bij Son Blanc Farmhouse. Jij bepaalt voordien wat je liever niet eet, de rest vertrouw je toe aan de chef. Het menu bij Son Blanc Farmhouse heet dan ook ‘Trust The Journey’. En ons vertrouwen werd absoluut niet geschonden, integendeel! Niet goedkoop, maar Son Blanc Farmhouse Menorca was wel fine dining van de bovenste plank.
Ons diner ging van start met drie tapas: escarole pesto met kerstomaten, gegrilde mosselen uit Menorca en een humus van wortel met een laagje oude Menorcaanse kaas. Als voorgerecht serveerden ze gegrilde courgette met verse kaas en pittige amandelen, en daarbij gegrilde barracuda met ingemaakte citroen en venkel. Het hoofdgerecht dan bestond uit Wagyu-ossenhaas uit Menorca met een salade van doperwten en koolraap, gegarneerd met boerenkool en biet. De maaltijd werd afgesloten met ijs van rode biet, op een bedje van erwten in muntsiroop. Daarbij kwam ook nog johannesbroodcake met aromatisch kruidenijs en venkeljam.
7. Pedreres de s’Hostal: verdwalen in een oude steengroeve
Veel gebouwen op Menorca, waaronder ook Son Blanc Farmhouse, werden opgetrokken uit lokaal ontgonnen kalkstenen blokken, ook wel marés genoemd. Menorca kende dan ook vele kalksteengroeves. De bekendste is Pedreres de s’Hostal, vlakbij de stad Ciutadella. De ontginning van kalksteen begon er zo’n 200 jaar geleden en kende een definitief einde in 1994. Sindsdien kan je de groeve tegen betaling bezoeken. Een vast parcours met pijlen leidt je er in een uur tot anderhalf uur tijd over de omvangrijke site.
De groeve bestaat uit twee delen. In het oudste gedeelte werd de kalksteen met de hand gekapt, waardoor de groeve hier meer de allures heeft van een door de natuur geschapen canyon. Tegenwoordig vind je hier tussen de zandstenen rotsen een botanische tuin, met als paradepaardje de verborgen ‘middeleeuwse tuin’ met klaterende fontein.
Vervolgens daal je af naar het meest recente deel van de groeve. Hier werden de blokken kalksteen met mechanische slijpschijven uit de bodem gesneden, met diepe rechthoekige putten als resultaat. De littekens in de kaarsrechte rotswanden doen wat aan Tetris denken, terwijl de uitgehouwen trappen dan weer veel weg hebben van een surrealistische tekening van Escher. Laat jezelf er tenslotte nog even verdwalen in het stenen labyrint, dat op zijn beurt weer herinneringen ophaalt aan de minotaurus van Knossos, op Kreta. Dat monster liepen wij er gelukkig niet tegen het lijf.
Toegangstickets voor Pedreres de s’Hostal kosten 10 euro per persoon en kunnen voor een bezoek in de voormiddag (tot 14u) enkel online aangekocht worden. Na de middag kan dit ook ter plaatse. Behalve op zondag, want dan is de groeve ’s namiddags gesloten.
Tip: niet ver van de stad Alaior, langsheen de autoweg Me-1 van Ciutadella naar Mahón, vind je nóg een oude kalksteengroeve: Pedrera de Santa Ponça. De groeve is gratis toegankelijk en trekt maar weinig toeristen.
8. Chillen in Ciutadella
Ciutadella is na Mahón de tweede stad van Menorca en ligt in het uiterste westen van het eiland. Ciutadella straalt iets meer charme uit dan Mahón en voelt eerder als een groot dorp aan. De historische binnenstad bestaat uit smalle steegjes met pastelkleurige huisjes, terwijl grote winkelketens er eerder schaars zijn.
Een opmerkelijke straat in Ciutadella is de Ses Voltes, wat in het Catalaans ‘de bogen’ betekent. Twee bogengalerijen flankeren deze smalle winkelstraat tussen de Plaça Nova en de kathedraal van Ciutadella, zodat je er niet in de zon of in de regen hoeft te wandelen. Nog meer bogen vind je bij de Mercat Municipal, de gemeentelijke markt op de Plaça de la Llibertat. Hier moet je zijn voor verse groenten, fruit, vlees, vis en kaas of om gewoon te genieten van een goed glas wijn met wat tapas bij Ulisses Menorca. Hun terras bevindt zich onder de bogen van de gemeentelijke markt.
Ook in de oude haven van Ciutadella is het anders wel gezellig toeven. Net zoals in Mahón wordt de binnenhaven gevormd door een natuurlijke inham, maar dan van een veel kleiner formaat. Wij gingen er op de kade tapas eten bij restaurant Tritón. Hun gegrilde inktvis, gemarineerd in de lookboter (calamar a la plancha), was alleszins een schot in de roos.
Tip: de auto kan je dichtbij het centrum van Ciutadella parkeren, op de gratis parking net naast de haven (Quintana de Mar). Via een trap sta je meteen in de oude haven. Staat die parking vol? Dan is er ook nog altijd voldoende parkeergelegenheid op de parking Port Antic, net om de hoek.
9. Ibiza vibes bij Cova d’en Xoroi
Onze reis op Menorca eindigen deden we in stijl bij Cova d’En Xoroi. Je vindt deze unieke loungebar in een grot in Cala en Porter, aan de zuidkust van het eiland. Volgens de overlevering zou een piraat met de naam Xoroi ooit z’n toevlucht in deze grot gezocht hebben, nadat hij als enige een schipbreuk overleefde. Niet veel later verdween dan op mysterieuze wijze een beeldschone vrouw uit het nabijgelegen dorp. Ze stond net op het punt van trouwen. Pas vele jaren later vonden de dorpsbewoners de vrouw in kwestie terug in de grot, in het gezelschap van de piraat… en drie kinderen!
Povere piraten zal je vandaag niet meer aantreffen in Cova d’En Xoroi, maar wel stijlvol geklede mensen die er gezellig komen loungen. Deze hippe plek had evengoed op Ibiza kunnen liggen. Wij betaalden 25 euro toegang per persoon, maar daar zit wel een voucher voor een drankje naar keuze bij inbegrepen.
Je bent reeds vanaf de middag welkom bij Cova d’En Xoroi voor een gezellig drankje (Cova Day), maar de keet komt pas echt tot leven rond zonsondergang (Sunset Time Session). Een DJ knalt er dan zwoele beats doorheen de boxen, waarna een live band de fakkel overneemt. Doorheen de openingen in de rotswand en vanop de terrassen, die als elfenbanken tegen de steile kliffen aan kleven, geniet je intussen van een fantastisch zicht op zee op. Bij mooi weer kan je het eiland Mallorca zelfs aan de einder zien liggen.
Tip: koop je tickets voor Cova d’en Xoroi online en dat minstens een dag op voorhand. Zo ben je zeker van je plekje en kan je de wachtrij ter plaatse overslaan. Tijdens de zomermaanden (juni t.e.m. september) is Cova d’en Xoroi ook soms open als nachtclub. Kan je Ibiza nu dus helemaal vergeten…
Inpakken en wegwezen
1. Erheen
Wij vlogen met Ryanair in een tweetal uur tijd rechtstreeks van Charleroi naar Menorca. Ook TUI Fly vliegt rechtstreeks naar Menorca, maar dan vanuit de luchthaven van Brussel (Zaventem). Check Skyscanner om de beste vluchten te vinden.
2. Vervoer ter plaatse
Een huurwagen ter plaatse is een must, wil je Menorca op eigen tempo verkennen. Wij huurden onze wagen via Discover Cars, een handige website die verschillende autoverhuurders met elkaar vergelijkt. Zo vind je steeds de beste deals.
3. Overnachten
- Wij verbleven bij Llucatx Menorca, een adembenemende agriturismo op een halfuurtje rijden van de luchthaven. Via Booking.com betaalden wij 228 euro per nacht voor een junior suite met terras, inclusief ontbijt en gratis annuleren tot een week voor aankomst. De toeristenbelasting bedraagt 4,40 euro per persoon per nacht en dien je wel ter plaatse nog te betalen.
- Mag het wat luxueuzer? Dan is Son Blanc Farmhouse Menorca jouw absolute go to. De prijzen liggen hier doorgaans tussen de 400 en 600 euro voor een kamer per nacht, afhankelijk van je reisperiode (inclusief ontbijt), maar je reis naar Menorca zal er ongetwijfeld wel één uit de duizend zijn.
Overzichtskaart
Met dank aan Discover Cars.
