Groot feest, want in 2025 viert de Finse stad Kuopio z’n 250e verjaardag! Een momentum dat we niet zomaar willen laten voorbij glippen, dachten we, dus trokken we hipperdepip naar de hoofdstad van de regio Noord-Savonië, om er persoonlijk mee de kaarsjes te komen uitblazen. En als we er dan toch waren: ook om er wat te genieten van hun weldadige wellness, topgastronomie en tal van onvergetelijke outdoor activiteiten, natuurlijk. Dat het feestvarken Kuopio wat van alle markten thuis is, staat buiten kijf. Zelfs in de winter!
Inhoudsopgave
Last updated on mei 16th, 2026
Kuopio: 7x tips om te doen en te zien
In een slordige vier uur tijd sporen we van Helsinki naar Kuopio, met zo’n 120.000 inwoners de achtste grootste stad van Finland. Da’s ongeveer even groot als Brugge. Het is putje winter, maar koud is het allerminst vandaag. Klimaatopwarming, weet je wel. De temperaturen kleuren dan wel licht positief, de grond is nog steeds ijzig hard. Telkens wanneer ik een stap vooruit schrijdt op het spekgladde trottoir, corrigeert m’n lichaam stante pede de potentiële stuiptrekkingen die onherroepelijk tot een bruuske val zouden kunnen leiden. En in Kuopio overkop gaan is echt wel het laatste wat ik wil.
1. Het marktplein en de markthal van Kuopio
Gelukkig bereiken we heelhuids Kuopion Tori, zeg maar de grote markt van Kuopio. En groot is die inderdaad wel. De lokale bevolking noemt het plein zelfs Mualiman napa – ‘Het Centrum van het Universum’. Bescheidenheid kennen ze hier klaarblijkelijk niet. Zelfs hun statige stadhuis uit 1882 neemt koninklijke proporties aan.
De pittoreske Kauppa Halli – de kanariegele markthal recht tegenover het stadhuis – heeft anders ook wel al een respectabele 120 lentes op de teller staan. Min of meer de helft zo oud als de stad Kuopio zelf dus. Vandaag is de markthal nog steeds als dusdanig in gebruik en komen de inwoners van Kuopio er nog dagelijks hun boodschappen doen.
2. De heuvel en toren van Puijo
Wist je dat geen enkel huis in Kuopio verder dan 500 meter van de dichtstbijzijnde natuur ligt? Net buiten de stad beklimmen we zo de 232 meter hoge Puijoheuvel. Al in 1928 werd dit bosrijke gebied van 200 hectare uitgeroepen tot natuurreservaat, als één van de allereerste in Finland. De bomen op de heuvelhellingen houden er een gemiddelde leeftijd van maar liefst 104 jaar op na. Is er eigenlijk nog iets in Kuopio dat nog geen eeuw oud is?
Verder vind je op de Puijoheuvel een skischans en kan je in de winter in een grote opblaasbare band over een lange glijbaan van sneeuw naar beneden sjezen: snow tubing, om het met een eenvoudige Engelse term te omschrijven. Voor dat laatste is het jammer genoeg te warm vandaag. De sneeuw smelt namelijk… als sneeuw voor de zon. Gelukkig is dé grote trekpleister van Puijo iets minder gevoelig voor de wispelturige weersomstandigheden.
In een mum van tijd liften we naar het panoramadek van de Puijtoren, 75 meter hogerop. Al sinds 1963 torent deze ranke toren trots boven de stad en het landschap uit. Met een leeftijd van een dikke 60 jaar is de Puijotoren nog betrekkelijk recent.
Vanop het panoramadek van de Puijotoren zien we meer dan honderd meren de stad omringen. Kuopio maakt dan ook deel uit van het indrukwekkende Merengebied van Finland, waarvan het Saimaameer het grootste is. We krijgen er zelfs even de kans om het dak van de toren op te gaan. Kuopio zou de schoonste lucht in gans Finland bezitten, dus die moeten we maar eens gaan opsnuiven. Maar hoge torens vangen nu eenmaal veel wind. Echt van de zuivere zuurstof genieten, lukt ons dus niet echt vandaag. Meer nog: willen we niet helemaal van de toren afgeblazen worden, komen we maar beter snel weer van dat dak af.
Restauranttip: aan de voet van de Puijotoren ligt een charmant buffetrestaurant (Puijon Maja), maar ook bovenin de toren vind je een restaurant. Eén die rond z’n eigen as draait zelfs!
3. Bella Lake Resort & Kuopion Saana
We dalen opnieuw de Puijoheuvel af en checken in bij onze accommodatie voor vanavond: het beeldige Bella Lake Resort, idyllisch gelegen aan de oevers van het Kallavesimeer. Vroeger nog een grauwe scheepswerf aan de rand van Kuopio, tegenwoordig een splinternieuw oord van pure ontspanning. En splinternieuw mag je hier gerust letterlijk nemen.
De 18 luxueuze suites van het Bella Lake Resort zijn volledig uit hout opgetrokken. Alle kamers beschikken over een eigen terras, dat overloopt in een kleine steiger die het aanpalende meer opgaat. Zelfs vanuit je bed geniet je van een panoramisch zicht over het bevroren water, al moet je het drukke autoverkeer over de brug iets verderop wel even wegdenken. Uiteindelijk vertoeven we nog altijd vlakbij de stad.
De meeste suites herbergen trouwens een privésauna, wat dan weer voor verzachtende omstandigheden zorgt. Verblijf je hier bovendien in de Avanto Deluxe Suite? Dan kan je na iedere saunasessie via een gat in het ijs ook snel even afkoelen in het ijskoude water van het meer.
Voor meer sauna’s moet je bij de buren van het Bella Lake Resort zijn: Kuopion Saana. Dit publieke wellnesscomplex is ook nog maar net open. Gasten van het resort genieten trouwens van gratis toegang. Je vindt er een Finse sauna, een traditionele rooksauna, een Turks stoombad en een prachtig verwarmd buitenbad, dat zo lijkt over te vloeien in het Kallavesimeer. Maar de echte ijsberen, die nemen natuurlijk een frisse duik in het meer zelf.
4. Restaurant Musta Lammas
Kuopion Saana herbergt dan wel enkele leuke restaurants, wij keren’s avonds voor het diner terug naar het centrum van Kuopio. We gaan er uit eten bij Musta Lammas, wat zoveel als ‘zwart schaap’ betekent. Zo voelen wij er ons allerminst, want de gastronomische gerechten zijn er werkelijk van een topniveau. En qua presentatie zijn de borden nog eens ware kunstwerkjes ook. Over de locatie van Musta Lammas valt overigens ook iets interessants te vertellen. Het restaurant huist namelijk in de kelder van een oude brouwerij uit 1862. Die sfeer ademt het nog wel wat uit, maar dan in een chique kader.
ⓘ Musta Lammas is lid van La Chaîne des Rôtisseurs, een wereldwijde vereniging met zo’n 2000 leden die gastronomie hoog in het vaandel dragen.
5. Skigebied Tahko Mountain
Een uurtje rijden brengt ons ’s anderendaags in het wintersportoord Tahko Mountain, nog steeds op het grondgebied van de gemeente Kuopio. Het zijn misschien de Franse Alpen niet, maar met z’n 25 skipistes – waarvan de langste een kilometer lang is – legt men de skilat in Tahko best wel hoog. Vanop de 209 meter hoge heuveltop is het uitzicht over het merengebied alleszins fenomenaal, zelfs zonder dat je er op ski’s staat.
Tahko Mountain is zelfs zo mooi, dat men er onlangs nog maar op de hoogste top een trendy restaurant neerplantte: Havu Kitchen & Bar. En een luxe hotel met tien knus ingerichte suites: het Panorama Landscape Hotel. En een wondermooie wellness met drie sauna’s en verschillende binnen- en buitenbaden: The Forest Spa. Vervelen ga je je hier niet gauw doen, op Tahko Mountain.
Tip: ga in Tahko dineren bij SooSoo, een hip restaurant met sharing food-concept, aan de voet van de pistes. Het Break Sokos Hotel Tahko ligt er recht tegenover (zie verder onder ‘overnachten’). Zak nadien nog even af naar Hophaus voor een slaapmutsje. Deze distilleerderij maakt z’n eigen gin en er is ook regelmatig live muziek.
6. Outdoor paradijs Tahko Safarit
Na een uurtje relaxen in The Forest Spa, is het dan toch eens tijd voor wat actie. Onder begeleiding van Tuomo van Tahko Safarit trekken we de Finse wildernis in voor een winterse wandeling op sneeuwschoenen. Die ‘voetsteunen’ moeten ervoor zorgen dat we niet hopeloos in de diepsneeuw wegzakken.
De sneeuwschoenen doen ons precies over roze wolkjes lopen. En eigenlijk niet alleen erover, maar vandaag heel uitzonderlijk ook eronder! We zijn namelijk getuige van zogenaamde parelmoerwolken, een weerfenomeen dat nog zeldzamer is dan het noorderlicht. Deze polaire stratosferische wolken hangen op erg grote hoogte en lijken met hun roze kleur wel op grote, zwevende parelmoeren, ergo de naam. Machtig om te zien, gewoon! Misschien is dít wel wat ze bedoelen met de schoonste lucht van Finland?
Bij valavond ruilen we de sneeuwraketten dan in voor iets dat ons nog meer adrenaline bezorgt: een ritje met de sneeuwscooter! Met volle gas driften we opnieuw de bossen in waar we daarnet nog liepen. Intussen valt de duisternis in en moeten we de koplampen van de sneeuwscooter ontsteken, wat het gevoel van snelheid alleen nog maar versterkt. Hoog boven ons blijven de betoverende parelmoerwolken nog heel even de hemel kleuren, tot ook de gitzwarte nacht ze helemaal oppeuzelt.
7. Sawo Husky
Na een nachtje slapen in het Break Sokos Hotel Tahko – onderaan Tahko Mountain – karren we opnieuw richting Kuopio. Maar deze keer laten we de jarige stad links liggen. We rijden nog een half uurtje verder tot bij Sawo Husky, dat vakkundig verscholen ligt in de bossen nabij het dorpje Lemppy. Het was de jonge Laura die deze huskykennel 11 jaar geleden uit de grond stampte. “Een uit de hand gelopen hobby die zo’n 16 jaar geleden begon”, bekent Laura. Intussen telt de kennel zo’n 37 viervoeters. Oeps!
Met de husky’s neemt Laura regelmatig deel aan internationale wedstrijden en organiseert ze daarnaast safari’s voor zowel individuele bezoekers als voor groepen. En vandaag dus ook voor ons. Met z’n tweeën nemen we plaats in de houten slee en maken een klein ererondje over de besneeuwde velden op het domein. De honden zijn helemaal door het dolle heen en slepen de slee aan een rotvaart vooruit. Eén rondje bedraagt meestal 5 kilometer, maar desgewenst kan je de safari uitbreiden tot 13 kilometer. Dat is nog steeds klein bier, in vergelijking met de 90 kilometer die deze husky’s soms op één dag afleggen, tijdens één van de vele officiële wedstrijden verspreid over gans Scandinavië.
Voor ons was een rondje van een paar kilometer alleszins meer dan voldoende. Na het knuffelen met de honden warmen we in de kota, een typisch Finse houten hut, terug op aan het dartele haardvuur. We sluiten de safari er af met een heerlijk dampende kom zalmsoep en knapperige stukjes roggebrood. Dit zijn zo van die winters die je enkel in Finland kan beleven. Blij dat ik de voorbije dagen weer een mooi stukje van Finland mocht afvinken. En o ja, voor ik het vergeet: nogmaals een gelukkige verjaardag, Kuopio. Lang zal je leven, in de gloria!
Inpakken en wegwezen
1. Erheen
Vliegen op Helsinki kan rechtstreeks met Finnair (vanuit Brussel) of Ryanair (vanuit Charleroi), of mits een overstap in Kopenhagen met SAS. Na enkele dagen in Helsinki reisden wij vervolgens per trein verder naar Kuopio, een comfortabele rit van om en bij vier uur (vr.fi).
Kuopio beschikt zelf ook over een luchthaven, die op zo’n 20 kilometer van het stadscentrum ligt. Finnair onderhoudt dagelijks een viertal vluchten tussen Helsinki en Kuopio, een vlucht dat amper een uur duurt.
2. Vervoer ter plaatse
Ter plaatse ben je het gemakkelijkst af met een huurwagen. Je kan zowel aan het station als op de luchthaven van Kuopio een auto huren.
3. Overnachten
Wij verbleven in en rond Kuopio in volgende accommodaties:
- Kuopio: Bella Lake Resort, een splinternieuw resort met 18 suites aan een meer net buiten de stad. Naast het resort kan je ontspannen in de al even nieuwe – publieke – wellness Kuopion Saana. Of blijf gewoon in je eigen suite en profiteer er van je privé sauna.
- Tahko: Break Sokos Hotel Tahko, een charmant viersterrenhotel aan de voet van Tahko Mountain. Dit hotel nam nog maar net een nieuwe vleugel in gebruik. Op de bovenste verdieping schuilt een mooie wellness met zwembaden, bubbelbaden en sauna’s.
Overzichtskaart
Met dank aan Hello Kuopio, Destination Savo & Visit Lakeland Finland.
Ontdek meer van Op Congé met Xavier
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
0 reacties op “Welkom in Kuopio: 7x winterse activiteiten in hartje Finland”